Indonesië
Een andere avontuurlijke reis die ik op dit eiland maakte en die ik graag met je wil delen is de bus- en bootreis van Medan naar Ujung Kulon in West Java. Ik reisde toen vanuit Medan in het Noorden van Sumatra, via Pekanbaru, Jambi en Palembang helemaal naar Bandar Lampung in het zuiden van het eiland. Daar stapte ik op de veerboot naar het plaatsje Merak in West Java. Deze reis was echt een avontuur, omdat ik er voor had gekozen om deze reis per bus te doen en om zo heel veel te zien en lokale mensen onderweg te ontmoeten. Ik moest heel vaak overstappen, soms zelfs midden in de nacht. Dan stond ik op zo’n Indonesische busstationnetje wat vaak niet meer was dan een afdak en een kraampje om wat te eten en te drinken en om een kaartje te kopen. Geen mens die een woord Engels sprak; dus moest ik in de bus goed opletten of de borden langs de weg de juiste plaatsnamen vermelden. Op die manier wist ik dan dat ik in de goede bus zat.
Borneo
Een keer bezocht ik Miemi in haar woonplaats Banjarmasin op het eiland Borneo en dat een van de grootste eilanden ter wereld is met een ongelofelijk prachtige natuur. Hier staan de oudste regenwouden ter wereld en is een ongelofelijke
hotspot van zeldzame en prachtige dier- en plantsoorten zoals bijvoorbeeld de neusaap, de orang-oetan, de jungle neushoorn, de dwergolifant, de neushoornvogel en de nevelpanter. Helaas heeft er en vind er tegenwoordig nog steeds een enorme natuurvernietiging plaats door houtkap, palmolie plantages en
mijnbouw en is het eiland rijk aan grondstoffen zoals olie, kolen, uranium, goud, nikkel en diamanten. Echter van deze ‘rijkdom’ profiteert de lokale bevolking niet of nauwelijks.
Het Indonesische gedeelte wordt Kalimantan genoemd en vormt verre weg het grootste gedeelte van het eiland. De stad Banjarmasin gelegen in het zuiden van het eiland is een belangrijke havenstad en twee grote rivieren
stromen door de stad waardoor veel huizen gebouwd zijn op hoge palen zodat ze opgewassen zijn tegen het hoge water in het regenseizoen. Ik bezocht met Miemi de drijvende markt waar honderden bootjes zij aan zij lagen om hun waren te
verkopen en dat een prachtig gezicht was. Onderweg naar het prachtig natuurreservaat Loksado passeerden we kleine dorpjes langs brede rivieren met huizen gebouwd op palen en waar weer die gezellige eetkraampjes langs onze weg voor een ontzettend gezellige sfeer zorgde.
Jallies Jungle lodge
Jallies Jungle Lodge ligt in centraal Atjeh bij het stadje Kedah en is omgeven door ongerepte regenwouden, koffie, thee en tabak plantages en hoge steile bergen. Dit was voor mij de beste plek om deel te nemen aan mijn eerste regenwoudexpeditie. Op weg naar de top van Gunung Leuser (3.119m hoog). Deze reus is alleen te bereiken via smalle paadjes die dwars door het regenwoud lopen en soms doorbroken worden door kronkelige stroompjes en beekjes met hier en daar een waterval. Een ongekende ervaring en een zeer zware beproeving om daar voort te ploeteren met mijn zware bepakking over die smalle paadjes, berghellingen en bergtoppen.
Bali
Tijdens mijn reizen in Indonesië ben ik drie keer op het eiland Bali en een keer op Gili Island geweest. Twee van deze reizen maakte ik samen met mijn Indonesische vriendin Miemi. Ik had Miemi via een vriendin in Nederland leren kennen. Met Miemi trok ik altijd graag op omdat zij ook van avontuur hield en ze mijn reisplannen altijd goed aanvulde. Samen hebben we veel mooie plekken op het Bali bezocht. Ook heb ik haar nog een keer in haar woonplaats Banjarmasin bezocht op het prachtige Indonesische gedeelte van het eiland Borneo.
De mooiste plek waar we op Bali samen geweest zijn is Lovina Beach. Hier maakten we mooie wandelingen, gingen we dolfijnen spotten en zagen we de mooiste zonsondergangen. Ook reisden we een aantal keren naar het prachtige natuurreservaat Pulau Menjangang. Dit is ook een prachtige duikbestemming dankzij de tot wel vijftig meter diepe steile wanden. Wij hebben er samen gesnorkeld. Ook tijdens onze reis naar Gili Island snorkelden we vaak samen. We genoten ongelofelijk van de prachtige turquoise kleurrijke zee en prachtige witte stranden. We verbleven in een aangenaam resort waar we sliepen in een huisje van stro en riet. Een andere leuke bestemming op Bali is Padang Bai. Hier vertrekt de Ferry naar Lombok en ik heb daar een aantal prachtige duiken kunnen maken. Tijdens een duik zag ik twee grote inktvissen met hun lange tentakels over de zeebodem lopen. Ik herinner me ook dat heerlijke strand met die ruige zee en hoge golven. De enige manier om in Padang Bai te komen was via een verlaten zandpaadje en daardoor was het er ook altijd rustig. Behalve de zee dan. Het was altijd oppassen geblazen in Indonesië met die prachtige en aantrekkelijke zeeën.
We bezochten dit natuurreservaat voor prachtige jungle wandelingen en waar we staand op een grote rots midden in het park een prachtig uitzicht hadden over de Wasari Bukit Langara. Deze drie schitterende bergtoppen hebben voor de lokale bevolking de Dayaks een heilige betekenis. Tijdens onze wandelingen maakten we kennis met een van die Dayak gemeenschappen en sliepen we in een longhouse. De Dayaks vormen een van de oudste bevolkingsgroepen op het eiland en zijn omgeven door een mysterieuze maar prachtige cultuur van rituelen en tradities van muziek, dans, kunst in de vorm van onder meer beeldhouwwerk en tatoeages en net als de Indianen in Zuid en Noord Amerika proberen zij in harmonie met de natuur te leven. Het geld verdwijnt vaak naar buitenlandse investeerders en datmaakt het enorme natuur verlies extra wrang en treurig. Men schat dat er nu nog maar twintig tot dertig procent van de originele natuur over is. Dat het eiland opgedeeld is in drie verschillende landen helpt ook niet mee bij het beschermen
van de natuur.
Na een aantal dagen rust reisde ik later die week samen met een gids en een Amerikaanse toerist naar Rainbow Mountain. Deze berg die diep in de Andes ligt is uniek vanwege zijn prachtige kleuren. Tot 2015 lag deze berg diep onder de sneeuw en het ijs, maar door klimaatverandering is ook dit ijs helaas aan het smelten. De contouren en kleuren van Rainbow mountain worden gevormd door mineralen en zijn nu steeds beter zichtbaar. Op een mooie zonnige dag kleurt deze magnifieke berg wit, rood, oranje, bruin en groen. Het pad naar boven was niet al te stijl en daardoor goed te bewandelen. Alleen de laatste honderd meter naar de top waren loodzwaar. Het was de ongekende schoonheid van dit gekleurde en wonderlijke landschap die ons tot de top van 5022 meter stuwde. Eenmaal boven stonden we te dansen en te springen van blijdschap. Wat een fantastische ervaring en avontuurlijke belevenis!
Machu Picchu
Aan het einde van de vierde dag kwamen we aan in het plaatsje Aguas Calientes. Vanuit dit plaatsje zouden we toen de volgende dag per bus verder reizen naar Machu Picchu onze eindbestemming. Nadat we onze spullen in ons hotelletje hadden gedropt was het tijd voor ontspanning. We kregen een paar uur vrij om het stadje te verkennen. Ik liet al die souvenirwinkels links liggen en kwam al snel uit bij een prachtig plein. Hier heb ik toen de hele reis eens rustig laten bezinken. Met zo’n gezellige groep vier dagen op pad, zwoegen en ploeteren, door al die prachtige landschappen. De reis had een grote indruk op me gemaakt. Ik had van iedereen wel zijn of haar levensverhaal gehoord. Daar op dat pleintje, waar op dat moment zo’n heerlijk ontspannen sfeertje hing, terugkijkend op die wandeldagen en de dag die nog voor ons lag, was misschien wel het tofste moment van de hele reis. De dag erna stapten we vrijwel als eerste de bus in, op weg naar de oude oude Inca stad. De aankomst was eigenlijk helemaal niet zoals ik in gedachte had gehad. De berg en de stad lagen verborgen in een dikke laag mist. Maar toen die wolken eenmaal begonnen op te trekken, was het net als bij een toneelvoorstelling waarbij het decorgordijn geopend wordt, waarbij dat ongelofelijke prachtige bouwwerk tevoorschijn kwam!
Peru
Het was september 2016 toen ik naar Peru reisde. Na een lange reis kwam ik met een keelontsteking en hoogte ziekte aan in Cusco. Deze stad, gelegen op een hoogte van 3400 meter, ligt midden in het Andes gebergte. De eerste dag bracht ik daar toen door in het plaatselijke ziekenhuis. Maar dankzij de goede zorg in het ziekenhuis mocht ik ’s avonds weer terug naar mijn pensionnetje. De dag er na wandelde ik om op krachten tekomen naar het centrum. Op een groot plein midden in de stad kwam ik een grote groep feestende mensen tegen. Gekleed in traditionele klederdracht en dansend op trommels en andere percussie instrumenten maakten zij er een groot feest van. Wat een opsteker, dit kon ik toen heel goed gebruiken! Ik begon me al een heel stuk beter te voelen tussen die feestende mensen. Ook begon ik te wennen aan de hoogte waar ik mij op bevond.
Manu Nationaal Park Amazonas
In gezelschap van een gids en een aantal medetoeristen stapten ik op de boot. Het Amazone avontuur kon beginnen! Prachtig al die rivieren en dichtbegroeide oevers. Zo nu en dan zagen we zelfs apen in de bomen rondspringen! De volgende dagen gingen we op excursies. Onze ervaren gids had een enorme kennis van dieren en planten. Tijdens mijn Amazone avontuur heb ik ook veel grappige momenten meegemaakt. Bijvoorbeeld toen ik na een excursie wilde gaan douchen en er voor de deur een grote groene leguaan lag te zonnen. Of de ochtend dat we op zoek gingen naar een Tarantula spin. Onze gids ritselde met een tak onder een boomstronk en even later kwam daar een grote zwarte spin onderuit gekropen. Ook hebben we met zijn allen hard gelachen toen we op een avond gezellig zaten te eten en een Tapir bij ons op bezoek kwam. Deze tapir kwam af en toe ook genieten van de kookkunsten van onze kok!
Zuid Afrika
Twee keer bezocht ik dit prachtige land in gezelschap van mijn vader. Onze eerste reis begonnen we in Cape Town, waar we een aantal prachtige wandelingen op en naar de Tafelberg hebben gemaakt. Vanuit Cape Town had ik een reis langs de kust uitgestippeld. De reis langs de kust is misschien wel mijn mooiste herinnering aan deze reis: Steeds weer die connectie en het uitzicht op die prachtige zee! Vanaf de schitterende Tafelberg, Kaap de Goede Hoop, het prachtige False Bay, met zijn geweldig leuke pinguïns, zijn we naar Tsitsikamma Gereisd. In Tsitsikamma hebben we avontuurlijke wandeltochten langs de kust gemaakt en heb ik gedoken. Vanuit Tsitsikamma reden we het binnenland in voor een safari avontuur in Addo Elephant Parc. Vervolgens zijn we door het binnenland via Uithoorn en Stellenbosch terug naar Cape Town gereden. Een geweldige reis!
Havana Cuba
Het was oktober 2014 toen ik in een bus met een gezellig groepje toeristen en onder leiding van een gids vanuit Varadero naar Havana meereed. Ik had een excursie geboekt in oud Havana. We kregen die dag een fantastisch programma voorgeschoteld in de oude stad Havana met het Capitolio en de prachtige weg langs de zee, het Malecon. ’s Avonds zagen we in het bekende Nacional Hotel ook nog een prachtig optreden van de Bueno Vista Social Club, in een sterk verjongde samenstelling dat wel, maar toch! Na deze prachtige avond liet ik me afzetten bij het Riviera hotel, ook zo’n bekend hotel met een geschiedenis. Wat in deze prachtige stad heeft geen geschiedenis? Ik heb hier met zoveel plezier rondgelopen en foto’s gemaakt! Havana was een geweldige plek om te fotograferen omdat het leven zich zich grotendeels op straat afspeelde, gecombineerd met de oude koloniale gebouwen en huizen, de straatmuzikanten, de oldtimers, de sigaren en de rum. Ik raakte nooit uitgekeken!
Fantastisch Mexico!!!
Het land met die turquoise kleurrijke zee. Ik wilde er direct in duiken, zo mooi en zo aanlokkelijk! Het parelwitte strand van Tulem waar een schitterende Maya tempel op een twaalf meter hoge klifrand is gebouwd.
Ik verbleef in het kleine en eenvoudige, maar o zo gezellige hotelletje in Playa del Carmen. Van daaruit bezocht ik het fantastisch Maya complex Chichen Itza met zijn prachtige Kukulcan tempel. Deze tempel is bekend, omdat je twee keer per jaar, bij het begin van de herfst en de lente, met een beetje geluk de zon als een soort slang van de precies 365 trappen naar beneden ziet afdalen.
Ook bezocht ik de stad Valladolid, het eiland La Isla Holbox en een natuurreservaat. Dit natuurreservaat wordt door de inheemse bevolking op een duurzame manier zelf beheerd. Je kunt hier onder leiding van een gids allerlei exotische dieren spotten zoals de Spider Monkey en bij een langere trip met enig geluk zelfs de koning van de jungle, de Jaguar!
USA
Ik had een paar hele leuke dagen in Las Vegas achter de rug, maar mijn reis in de USA begon voor mijn gevoel pas echt toen ik in de Chevrolet Chevy bus stapte. De bus was van een organisatie waar ik een Wild West tour had geboekt. De reis ging langs een aantal prachtige natuurbestemmingen in het Zuid-Westen van de Verenigde Staten. We waren met zijn achten inclusief onze gids/chauffeur. Het was instappen en wegwezen: geen gedoe, het avontuur kon beginnen! Zo reden we al na een paar uur over de befaamde Route 66 naar onze eerste bestemming de Grand Canyon. Die middag maakte we al een prachtige wandeling de Canyon in.
’s Avonds bezochten we heerlijke restaurantjes, meestal met pittig Mexicaans eten, waar we heerlijk konden eten en drinken. Onder het eten bespraken we de bezienswaardigheden van de dag. En dat waren er nog al wat, want het was een fenomenaal programma!
Zo bezochten we onder andere naast de Grand Canyon ook Horseshoe Bend en Antilope Canyon. In Antilope Canyon kregen we een heel bijzondere rondleiding van een echte Navajo gids. Ook bezochten we het grandioze Monument Valley National Park, Grand Staircase-Escalente en sloten we onze reis af in Zion National Park.
Vanuit Cordoba reed ik in de richting van Santa Fe. Daar nam ik de splitsing naar het noorden, richting Resistencia, via een prachtige brug over de Parana rivier (na de Amazone de langste rivier in Zuid-Amerika) en via Corrientes reed ik naar Posadas. Daar had ik een overnachting geboekt aan de Costanera. Hier heb ik heerlijk gezwommen in de Parana. Aan de overkant van de rivier kon je de stad Encarnacion in Paraguay zien. De rivier vormt de grens tussen deze twee landen en door een brug van 2,5 kilometer ben je zo in Paraguay.
De volgende dag vervolgde ik mijn weg in de richting van Foz do Iguazu. De Iguazu watervallen zijn de grootste watervallen in Zuid-Amerika. Een gebied van 2,5 kilometer breed met meer dan 300 watervallen, waar het water soms van meer dan tachtig meter naar beneden stort. Een deel bevind zich in Argentinië en het andere deel in Brazilië. Je kunt de watervallen vanuit beide landen bezoeken. Het bekendste deel is de ‘Keel van de Duivel’. Een halve kom van 150 meter breed, waar het water met een enorme kracht 60 meter naar beneden stort. Precies in het midden ligt de grens tussen deze twee fantastische landen, WoW! Drie dagen lang heb ik genoten van al die prachtige watervallen, vanuit zowel Argentinië als Brazilië. Wat een natuurwonder en zeker als die prachtige regenbogen voor de watervallen verschenen!
We hadden op onze laatste dag in Chili al een heel eind gereden toen we, vlak voor onze bestemming, door een vulkaan uitbarsting werden tegengehouden. Onze bestemming was het Los Flamencos National Reserve. Dit reservaat is omgeven door prachtige vulkanen en zoutvlaktes en heeft een ongekende planten- en dierenwereld, waarvan de Andes Flamingo de bekendste is. De volgende dag op de weg terug naar Argentinië werden we verrast door een groepje van deze prachtige vogels die kennelijk nog even genoten van een heerlijk avondzonnetje in een van de zoutmeertjes langs de weg! Met ons huurautootje reden we over een steil naar beneden en hobbelig zandpaadje om de flamingo’s van dichtbij te kunnen zien. En zo sloten we een prachtig verblijf in Chili af en reden we weer over de Andes terug naar onze volgende bestemming Cordoba.
Hier zou ik de Argentijnse Silvina ontmoeten. De volgende ochtend reden we weer via al die prachtige slingerweggetjes de Andes uit en gingen we verder over de Ruta 40. Ruta 40 is een van de bekendste routes in Zuid Amerika, omdat die helemaal vanuit het noorden van Argentinië via bekende plaatsen en langs schitterende natuurgebieden naar het zuiden van Argentinië gaat. We wisten alleen niet dat het begin van de Ruta 40 niet verhard was. Hierdoor hebben we meer dan 40 km over zandweggetjes dicht langs prachtige rotsformaties en zoutmeren gereden. Vanaf de stad Cafayate konden we onze reis vervolgen over een geasfalteerde weg in de richting van Silvina.
Argentinië – Chili
Twee jaar lang had ik in Nederland een relatie met Silvina, voordat ze besloot terug te gaan naar haar familie in Argentinië. Ik heb haar daar twee keer opgezocht en reisde onder meer naar het plaatsje Puerto Madryn in Patagonië. Een fantastische en avontuurlijke plek om naartoe te reizen. Vanwege het voedselrijke water rondom het schiereiland Valdes is het een goede plek om allerlei zeedieren te zien, zoals de Zuid Kapers (walvis), orka’s, zeeleeuwen, zeeolifanten en pinguïns. Ik boekte daar een super gezellig backpackers hotelletje van waaruit ik alleen of samen met andere gasten leuke mountainbike tochten maakte op verlaten zandweggetjes vlak langs de zee. Vanuit dit hotel maakte ik ook fantastische excursies.
Ik vervolgde mijn reis naar Cordoba, waar ik Silvina opzocht. ’s Avonds gingen we, net als al die andere Argentijnen, naar een gezellig plein, het Plaza San Martin met een prachtig verlichte kathedraal. Daar genoten we van de heerlijke typische Zuid- Amerikaanse sfeer van buiten zijn; kletsen en samen op een bankje te zitten met een lekker koud blikje Argentijns bier. We verkenden samen Cordoba en ik maakte kennis met haar zus en haar twee dochters die in een prachtig huis boven op een berg midden in de natuur woonden. Ik vervolgde mijn reis per huurauto naar de watervallen van Iguazu (een reis van bijna 1700 kilometer).
Mijn tweede reis naar Argentinië maakte ik samen met mijn collega. Vanuit het Noorden van Argentinië (beschreven op de “street art’ pagina) reden we over het Andes gebergte in de richting van Chili naar de Atacama Dessert. Onze weg over de Andes ging over prachtige slingerweggetjes door dorre verlaten streken met prachtige rotsformaties en zoutvlaktes. Het hoogste punt dat we bereikten lag op 4200 m. hoogte. Daarna daalden we weer op weg naar een volgend natuurwonder de Atacama Dessert. Dit is de hoogstgelegen woestijn op aarde. Door de talloze vulkaan uitbarstingen heeft de Atacama woestijn iets weg van een maanlandschap. Het grootste deel van de bewoners in dit gebied zijn afstammelingen van de oude Inca beschaving, zij eren dit gebied in hun cultuur en tradities. We toerden rond in onze huurauto langs prachtige bezienswaardigheden. Vaak stapte ik uit voor avontuurlijke klimtochten om nog meer van het schitterende landschap te kunnen genieten. Ook bezochten we een aantal zoutmeren waar we heerlijk in bleven drijven.
Ook zorgt het Mata Atlantica voor schone lucht en schoon drinkwater voor die grote steden. Ik kon verblijven in een onderzoekstation, waar ze de gevolgen van de menselijke invloeden op het woud onderzoeken en hoe dit woud te beschermen. Vanuit Arial do Cabo dacht ik dat het een one-day-trip zou worden. Ik stapte echter in de verkeerde bus, doordat niemand Engels sprak (en ik geen Portugees) waardoor de reis een dag langer duurde.
Brazilië
Toen ik in 2012 een reis door Brazilië maakte, wilde ik eigenlijk ook graag naar de Amazone. Maar door een beperkte hoeveelheid tijd en geld zat dat er niet in. Na mijn duikavontuur in het prachtige plaatsje Arial do Coba (zie pagina ‘duiken’). ging ik daarom naar het prachtige Mata Atlantica. Ooit was dit een uitgestrekt woud langs de hele kustlijn (8000 km) van Brazilië. Door uitbreiding van steden als Rio de Janeiro, Sao Paulo, Belo Horizonte en Salvador is er veel van dit woud verloren gegaan. Toch kent dit woud gelukkig nog steeds een rijke biodiversiteit met hele bijzondere planten- en diersoorten. Helaas staat een groot aantal op de lijst van ernstig bedreigde diersoorten.
Midden in de nacht was ik gestrand op de eindhalte ergens in ‘the middle of no where‘. Wat wel heel tof was, was dat ik toen geholpen werd door twee buschauffeurs. Ze brachten mij naar een prachtig hotelletje en lieten me zien waar ik de volgende dag op de goede bus moest stappen!
En zo bereikte ik toch mijn reisdoel na een prachtige busreis over het Braziliaanse platteland. Het verblijf in het onderzoeksstation was fantastisch: Ik maakte kennis met iedereen die daar werkte en met de stagiairs speelde ik iedere avond tafeltennis en tafelvoetbal. Overdag liep ik onder leiding van een lokale gids diverse wandelroutes. Hierdoor leerde ik de omgeving van het kamp beter kennen. Ook leerde ik welke bijzondere dier- en plantensoorten voorkwamen in het gebied. Ik zag veel luiaards, neushoornvogels, capibara’s en veel verschillende vogelssorten. Ik heb groot respect voor de mensen in dit kamp en overal ter wereld, omdat ze zich onder moeilijke omstandigheden inzetten voor het behoud en bescherming van natuurgebieden en de dier- en plantensoorten die daar voorkomen!
